Открытие нового обонятельного рецептора у комаров может помочь в борьбе с укусами
Исследования, проведенные командой ученых из Университета Бейлора под руководством Рональда Джейсона Питтса, выявили наличие специализированного обонятельного рецептора OR49 у комаров Aedes aegypti, известных как переносчики жёлтой лихорадки и денге. Этот рецептор распознает борнеол — растительное соединение, которое содержится в камфорных деревьях и розмарине, и инициирует реакцию избегания, минуя привычные сигналы привлекательности.
Когда борнеол присутствует в окружающей среде, он активирует уникальный рецептор в усиках насекомого, направляя сигнал в определенный обонятельный центр мозга, без смешивания с каналами, которые обрабатывают запахи человека или углекислого газа. В ходе поведенческих экспериментов было установлено, что наличие борнеола снижает количество попыток самок комаров подойти к человеческой руке на 54 %. При отключении рецептора OR49 с помощью технологии CRISPR отпугивающий эффект уменьшился до 25 %, что подтверждает важность данного рецептора.
Важно отметить, что у комаров рода Anopheles, отвечающих за перенос малярии, этот рецептор не обнаружен, что делает стратегию не универсальной. Открытие дает возможность целенаправленного воздействия на механизмы избегания: химики могут разрабатывать новые репелленты, активирующие OR49 более эффективно и экономично по сравнению с природным борнеолом. Учитывая, что комары ежегодно становятся причиной смерти более 700 000 человек, каждый новый инструмент для защиты от укусом может спасти жизни.