Исследование хвоща гладкого открывает новые горизонты в изучении климата
Ученые провели исследование хвоща гладкого, который произрастает вдоль Рио-Гранде. Этот древний род растений существует уже более 400 миллионов лет. Стебли хвоща содержат тысячи крошечных отверстий, через которые вода поднимается вверх. В процессе этого движения изотопный профиль воды изменяется, и в верхних частях стебля сигнал становится экстремальным. Некоторые образцы демонстрируют значения за пределами привычных диапазонов, напоминая структуру кислородных изотопов во внеземных материалах.
Данный эффект помогает объяснить странные результаты анализов пустынных растений, с которыми сталкивались исследователи на протяжении десятилетий. Изотопы кислорода реагируют на уровень влажности, испарение и источники воды, а хвощ подчеркивает эти различия, что позволяет точно их измерить. Он фактически становится природным датчиком, отражая состояние сухих экосистем.
Новые данные позволили уточнить модели, используемые для оценки климата в засушливых регионах, и улучшить интерпретацию изотопного состава других растений, обитающих в экстремальных условиях. Интерес к этой работе возрос после ее представления на конференции Гольдшмидта, где необычные значения ранее считались несовместимыми с растительными тканями. Ископаемые остатки древних хвощей, содержащие фитолиты — микроскопические частицы кремния, сохраняющие изотопные характеристики на протяжении миллионов лет, могут служить индикатором влажности в эпоху динозавров.